Il 3 luglio 1964 arrivarono i primi religiosi camilliani nella capitale Bogotá. Erano P. Emilio Sténico, P. Pietro Merlo, Silvestro Caresia, P. Renzo Roccabruna, che formarono una prima comunità nell’Ospedale San Juan de Dios, da dove iniziarono a diffondere il servizio di misericordia e assistenza ai malati in diverse istituzioni sanitarie. Va notato che questa era la seconda presenza dei religiosi camilliani a Bogotá, poiché diversi anni prima il carisma camilliano era presente nella città di Popayán, ma per vari motivi questa presenza era terminata, lasciando tracce di amore e servizio nella terra di Payán.

L’attesa e la grande accoglienza riservata al carisma nella capitale colombiana generarono una proiezione positiva ed entusiasta per questa nuova fondazione, che all’epoca camminava mano nella mano con la sorella patria del Perù, formando la Delegazione Colombo-Peruviana. In un rapido percorso storico sono state gettate le basi di quella che oggi è la Delegazione Colombia Ecuador, partendo dalla fiducia e dalla generosità della nostra Provincia madre Lombardo Véneta, attuale Provincia del Nord Italia; passando per la Delegazione Colombia-Perù, oggi Vice-provincia del Perù; e arrivando a ciò che siamo oggi, la Delegazione Colombia-Ecuador, guardando ad un futuro di rafforzamento e crescita come Vice-provincia.

Tenendo presente il breve contesto sopra descritto, si può dire che la Delegazione Colombia Ecuador ha vissuto un processo di sviluppo molto positivo e favorevole rispetto a quella che era la richiesta e la ragione della sua presenza in territorio colombiano. In questo senso, il suo sviluppo ha potuto consolidarsi come un percorso di maturità spirituale, vocazionale e ministeriale proprio di questo contesto, così come il sostentamento e l’indipendenza economica che, pur rimanendo una sfida, portano avanti l’eredità della Provincia madre e dei Religiosi che ci hanno insegnato ad amare e servire i malati, come ci ha insegnato nostro padre San Camillo nella Scuola della Carità.

Abbiamo vissuto crisi vocazionali, crisi economiche, crisi ministeriali, ecc., ma soprattutto abbiamo sentito la presenza del Signore che continua a sostenere questa pianticella della carità che è stata nuovamente piantata in queste terre tropicali, fertili e piene di speranza e di fede, per soddisfare i bisogni che si trovano in tanti ospedali. Per questo, nel 2024 abbiamo ringraziato Dio per averci permesso di celebrare 60 anni di presenza continua del Carisma Camilliano in questa terra della Colombia. Attualmente la delegazione consta di sei comunità e 24 religiosi.

La principale attività ministeriale del nostro carisma si esprime nel servizio di cappellania in diverse istituzioni sanitarie.

All’interno delle strutture sanitarie, la nostra Delegazione dispone del Centro Medico Juan Rey, che ha due sedi, situate a Bogotá. Inoltre, l’Hospis San Camilo svolge un grande lavoro a Quito, dove, come centro di cure palliative, non solo accoglie pazienti in fase terminale, ma forma anche il personale sanitario su temi affini e propri del nostro carisma, come l’umanizzazione, le cure palliative alla fine della vita, le relazioni sane e sanatorie, ecc.

Tra i progetti per i più vulnerabili, abbiamo la mensa comunitaria nel quartiere Juan Rey di Bogotá, che in accordo con il municipio distrettuale offre ogni giorno il pranzo a circa 400 persone. La Delegazione gestisce anche una casa di accoglienza che offre ospitalità ai familiari dei pazienti che vengono da lontano per accompagnare i loro cari in cura medica. In questa casa di accoglienza ricevono tre pasti al giorno, alloggio e lavanderia completamente gratuiti. C’è anche un centro di ascolto per le persone che desiderano e hanno bisogno di accompagnamento nelle loro diverse realtà emotive. Quest’ultimo lavoro viene svolto dal Centro Camiliano di Umanizzazione Pastorale della Salute.

Mossi dall’amore insegnato da San Camillo, si lavora alla formazione di professionisti della salute, volontari e membri della Famiglia Laica Camilliana, dal Centro Camilliano di Umanizzazione e Pastorale della Salute, che, in collaborazione con la Conferenza Episcopale Colombiana e il CELAM, lavora alla formazione sanitaria su diversi temi e realtà affini al carisma camilliano. Il lavoro svolto dal Centro Camilliano nel corso di questi anni è stato molto arricchente per le diverse diocesi del Paese, promuovendo la costituzione di Delegazioni di Pastorale della Salute in ogni territorio. Per questo motivo, la missione svolta in comunione con la Chiesa colombiana è molto apprezzata dai vescovi, dai sacerdoti, dai laici e dal personale sanitario che hanno conosciuto la vita e la spiritualità del nostro padre San Camillo de Lellis.

Come parte fondamentale per la continuità del Carisma, la nostra Delegazione dedica particolare attenzione alla promozione delle vocazioni e alla formazione degli aspiranti a far parte della Vita Consacrata come Religiosi Camilliani. Senza ignorare i cambiamenti sociali e culturali, rendiamo grazie a Dio perché ci dona nuove vocazioni per il nostro seminario. Al momento attuale, la formazione iniziale conta i seguenti formandi: Seminaristi (aspiranti, postulanti) – 3; Novizi – 2; Professi temporanei studenti – 2; Professi temporanei (anni di pastorale) – 3

Il lavoro e il sostegno dei laici volontari che assistono i malati nelle istituzioni sanitarie è molto prezioso come supporto al lavoro dei cappellani. Gran parte degli ospedali dispone di gruppi di volontari che, guidati dai cappellani, assistono i malati e sostengono il lavoro ministeriale, ispirati dai valori camilliani.